在七八百人中少了23名，直到开始工作以后，负责一道城门施工的土鲁的弟子才发现一个小组严重缺人——所有人都是按小组编制，每天从事相对固定的工作。

　　木驼本来要出去狩猎，听到这件事，喜上眉梢，对元昊交待了一声：“狩猎交给你了！”就带着20名骑兵冲了出去。

　　元昊本来就一直由木驼安排工作，附近了我偶尔调整一下以外，他还不敢违抗木驼的安排。

　　但元昊隐隐约约觉得这个事情应该向我上报一下，否则结果很难预料。

　　不过他给了木驼一天时间。

　　到今天早上木驼还没回营，元昊意识问题的严重性，立即派遣两名先后冲回村子，把情况向我汇报——这让我稍微惊讶了一下，后来我问元昊为什么派遣两个人先后回来，元昊搔着头很不好意思地说：“我们都不会认字，怕一个人回来说错，有两个人，村长应该知道什么是真的。”

　　我得到两个结论：

　　一是元昊是个人才，从上次侦察吴穹的事情就可以看出来，他对情报和信息传递有天生的敏感！

　　二是我们村的“骑兵连”应该配备一些识字的战士，或者对他们进行一些基本的扫盲。

　　事急从权，收割工作就交给了木青，特别嘱咐了一下，所有的来宾都得参加劳动，包括晾晒和一部分用碓去壳。在村子里吃到一顿像样的粟米饭后，才能让他们带着脱了壳的粮食离开。

　　我骑着云龙，和骑兵一起赶到工地，元昊说木驼还没有回来。但由于木驼没有说明追击的方向，他手里的人又有限，只好让狩猎队一边工作一边察看，没有办法单独派遣人手去追跟踪木驼。

　　我了解了一下情况，吴木他们带走了一些挖土的工具，但厨房反映不见了一口锅和几十个碗。

　　第三天下午，木驼带着疲惫不堪的20名战士回来了。

　　他们一出城门就向北追，等追到了北方森林的边上也没有看见吴木他们的影子

　　然后他们开始沿着森林和草原的边界向西边追去——他判断吴木绝对不敢向东边逃——那是我们的骑兵最活跃的地区。

　　但一直追到晚上，都没有看见吴木他们的影子。

　　木驼在一晚宿营后——现在他们都在马背上带了土鲁做的兽皮账棚——开始怀疑自己的判断，认为是不是吴木他们在逃跑中因为草太深没看见，或者骑兵们追的范围太窄，跟吴木他们错过了。

　　但吴木实际上比他想得要简单。

　　后来我带着元昊和另外20名战士，再尝试了一次追踪。

　　不过这一次我带上了一批“战友”——狼“狗”。

　　出乎我们所有人的意料，吴木他们出了城门以后，不是向北，也不是向西，而是直接向南——我一看就明白了，城门向南不到四公里就是森林，而这片森林向西是和北方的森林交汇的，两方的森林在西边形成了一个锥角。

　　吴木清楚地知道，在草原上永远跑不过我们的骑兵，所以他最简单也最有效的办法就是，利用森林中的地形和视线对绮兵不利的天然条件，先进入森林，再向西，从森林中逃跑到北方。

　　木驼却匆忙地作出了判断，所以与吴木一行当然南辕北辙，相去甚远了，

　　不出所料，我和元昊他们追出约50公里后，方向已经明显向北，这时找到了一处用过火以后的痕迹，除了狼的反应证明了吴木他们曾经来过以外，地上还有一个破碗。

　　他们一定从这里经过！

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