叫酒菜,又点头牌作陪,结果掏钱的时候却发现路上被小偷摸了钱袋,那集芳苑的老鸨知道他是我的儿子,才把别人扣下,让他一个人回去取钱,说取不回钱,明天就压着他们去找我要钱,我那不孝子怕我知道这件事,忙应承了下来,他不敢跟我说,只好跑去找他三房的大族叔。他匆匆忙忙往那里走,那时候已经宵禁了,他怕被官府巡视的人拿到,便绕小道往回走。恰巧走到文庙旁的小街,又正好撞见打更的人,那时候文庙忽然起火了。他一害怕,便跑了。”李询把当时的情况细细的说了一遍,这跟李昇自己交代的差不多。
李湛笑道:“这点事为什么当时不说清楚呢,其实只要把那老鸨找来就可以洗清嫌疑了。”
“哎,都是我不好,为了李家的名声,不想让别人看李家的笑话。所以干了糊涂事……希望子玄帮帮你的侄子吧。”李询说的很诚恳,细节也挑不出什么毛病。但李湛听完之后便觉得有问题。李家是当地最大的世家,李昇又不是欠那种换不完的赌债,老鸨犯不着用这种手段逼李昇马上给钱,得罪客人。他总觉得李询在隐瞒什么。不过这可能是他家的阴私事,现在李询低下头恳求,他也不便再追问。
他也知道那火不可能是李昇放的,李家要烧房子,派谁不行,难道还要家里的嫡长子亲自动手,还被打更人看到。
于是李湛笑着说道:“都是一家人,自然要尽力回护了,那依族兄看,是什么人烧了那房子?”
李询见李湛应了下来,表情松了松,整理了思绪说道:“也可能有人不甘心,又去翻找,结果不小心点着了房子,也有可能就是普通的意外,让人误会了。”
李湛点点头:“那这一次廖文恺被杀之前,侄子还去跟他争论了一次,听说族侄辩不过,最后竟然大吵了起来。”
李询忙辩解道:“他一回来我就把他大骂了一顿,说他自己学艺不精,去跟人辩论,输了就是输了,他却毫无风度,大吵大闹,于是就把他禁足关在家中反省,那两日,除了一日三餐由丫鬟给他送去,不叫他接触任何人,廖文恺被杀那天,他还没有从禁足中放出来。冀学那日去我们李家私学闹事,也并不是不肯交人,的确是他还被禁足,根本就没有去学里。谁知那些人就是不肯信。这件事我家的仆役、丫鬟都能证明,把这件事栽到我儿身上,实在冤枉,他虽然不肖,却并不会杀人放火啊。”
李湛沉思良久,方说道:“我也相信族侄不是这种人,我会尽快把案子查清楚,还族侄一个清白。只好先委屈族侄几日了。”
李询嘴角抽了抽,他就知道李湛这次拿住了他,必不肯轻易松口,于是强笑着,从袖口里掏出一个信封,给了李湛:“我保证昇儿不会乱跑,随传随到,否则唯我是问。”
李湛接过信封,并没有看,只是顺手揣了起来,仿佛什么都没发生一样,笑道:“既然族长向我保证了,李家又是世代阀阅,自然是不可能做趁机逃走这种事。本官自然也是信得过你们的”之后站起来,冲外面吩咐道:“来啊,传我的话,把李家公子放出来,叫他的家人带走。”
外面有人应了一声,李询站起来又对李湛感谢一番,便匆匆告辞了。
李湛回到照水楼,见涵因正在用新开的玉兰花做香粉,把那信封放在涵因前面,笑道:“长房好大方,一出手就是十万两呢。”
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