很满意萧荣的表现，弯起薄唇：“当今天下世道纷乱，各处都在称王称霸。只是群雄之中，当属我北国最强。一统天下四海归一的期望，也都在我北国身上。诸位都是有学识之人，应当懂得何为‘良禽择木而栖’，只要今日归降于孤，来日定当裂土封侯予以重赏。若是不肯……”
他身侧，一名侍卫毫不留情地拔出长刀，当众把一只陶瓮劈成两半。
元承慢条斯理：“你们的皇族只顾享乐，为了充盈国库，不惜加重赋税，致使连年民怨载道。只要你们归降，孤保证，当视西海城的百姓如自己的子民。孤曾读过你们的书籍，其中有一词名为‘大同’，天下为公，选贤举能，讲信修睦，老有所终壮有所用幼有所长，是谓大同。孤此生追逐的，正是这等天下。归降于孤，又有什么不好？”
俘虏们各自低着头，并不说话。
赤沙台附近的百姓低声议论，有的竟当真沉思起来，思考归降的可能性。
谢麟挑了挑眉：“裴姐姐怎么看？”
“冠冕堂皇。”裴道珠低声，“不过是一场骗局罢了。北国偌大的疆土，尚且做不到国泰民安，又怎么能指望他对别国的百姓视如子民？”
谢麟轻笑：“我也是这般想的。”
两人说着话，高台之上，萧荣站起身，开始滔滔不绝地讲述元承有多好，恨不能拖着拽着让那些俘虏一起加入北国的阵营。
许是知道没有退路，许是不想一个人沦为背叛家国的奸细，他用尽平生力气侃侃而谈：“……皇太子殿下英明神武宅心仁厚，在他的统治下，咱们国家一定会朝野清平，官员两袖清风，百姓安居乐业——”
“呸！”
西海城太守，一位白发苍苍的老者，直接啐在了他的脸上。
老太守冷笑：“萧荣，你祖父的尸骨就在江边，你怎么有脸说出这番话的？！二十多年前西海城之战，你祖父的头颅被这群异族人割下，高高悬挂在城楼之上，这等耻辱，你都忘了不成？！没有骨气的臭虫，我看见你，便觉恶心！”
萧荣脸色铁青。
他抬袖擦去脸上的水渍，恶狠狠瞪向老太守：“这个国家本就已经完了，我不过是顺应时势！似你这等老顽固，就该早死才好！”
他利落转身，毕恭毕敬地朝元承拱手：“殿下，请立刻处死他！”
元承唇角噙着意味深长的笑容：“允了。”
老太守被侍卫押解着，一路推到高台下。
高台下方，行刑的刽子手已经准备妥当。
谢麟蹙着眉：“救不了……”
裴道珠呢喃：“是啊，救不了……”
她闭上眼。
随着雪亮的刀锋落下，温热的血液从颅腔里溅出，印的百姓一片哗然。
元承仍旧含笑，饮了口温茶，瞥向剩余的那些俘虏：“你们呢，降是不降？”
俘虏们经历了一个多月的折磨，早已面黄肌瘦。
在目睹了老太守被杀的画面之后，面色更是十分苍白。
时间慢慢流逝，有的人咽了咽口水，终是主动选择站到元承那边。
然而更多的人在高台上沉默着，宛如一尊尊坚不可摧的石像。
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晚安安鸭
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