皇后回来凤仪宫，方知皇帝等她多时，连忙上前告了罪，皇帝自不会怪她，伸手扶住她，又笑问：“这么晚，又被哪个不长眼的绊住了？”只当是六尚的人有事要回。
皇后正忙着吩咐人伺候他呢：她不在宫里，皇帝晚膳用什么也没主意，份例菜不过老样子，另做又不耐烦费工夫，倒没吃几筷子。
如今皇后回来了，叫点两盅奶茶来，甜的咸的点心都上几样，尽选好克化的，省得过一时睡下不舒服。皇帝听着便有些意动，道：“我陪你再用些。”
皇后但笑不语，两人吃着点心，皇帝又问她生辰想如何安排，皇后便道：“除孝头一年，也别太铺张了，只咱们自家人在一块儿，摆个小宴听个戏，说说笑笑就好了。”
皇帝笑起来：“你倒省事。若是湄贵人，必定要吵着委屈了。”
皇后知道近来皇帝颇喜爱湄贵人，便道：“她们年纪小，享用过的本就不多，这也在情理中，六郎何必在我跟前编排人家，说得人多么小家子气似的。”
皇帝无奈，拿手虚虚将她一点：“我不过随口说说罢了，你便这么替她不平。”
皇后乜他一眼，又商量起摆宴的事儿：“除你以外，十一弟和初儿都小，剩下的都是女眷，便把花果饮开来喝好了。”
皇帝道：“两个女儿就罢，十一和初儿来给你拜个寿便是，不读书练拳，跑进内宫来嬉闹吃耍像什么样!”
皇后轻轻在他肩上锤了一拳：“你也太严苛些。初儿才进学，十一弟也就四岁，哪就讲起内宫外廷之防了？”
见皇帝不为所动，皇后干脆遣走了屋内伺候的人，含羞带怯地拉拉皇帝的衣袖：“不教初儿来便罢，十一弟我可是向太后保证过的，皇爷可赏我一份体面呀。”
她与皇帝本是少年夫妻，亲厚却少有狎昵，偶或用上敬称，皇帝便听得心痒难耐，哪管她还解释什么杨太后不杨太后，随口应下了，便叫人撤了茶点，挥手放下床帐，自是一场缱绻云雨。
转眼便是皇后千秋节的正日子了，因为免了外命妇朝拜，宫中的女眷们也都不必穿常服了，而是随自己的心意打扮起来。
当然，这也并不是说其中就全然没有个规矩礼节了，首先，逾制的东西依旧不能用，宫廷中最讲究长幼尊卑，时刻谨记自己的身份，不要做不合乎身份的事，这是大家的共识。此外，最好也不要和皇后娘娘做相类似的打扮，或者压过她的风头。
受邀参加宴席的妃嫔中，如贤妃、安美人这样的老人，因为和皇后处得时间长，知道她爱穿红色，爱佩珍珠，自然就避开了这两样，其余年纪轻资历浅的小嫔御，虽不能知道得这样详细，但大多也都明白，不会装扮得过于招眼。
这天一早，皇后果然穿了真红大袖，戴一套珍珠头面，从头
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