贲临以来，虽因住处简寒、衣食粗陋，偶有微词，但大体而言，尚能体谅微臣们的艰难，不曾怪罪……”
“不曾怪罪？”皇帝脸色不变，目光却微微冷下来：“朕是让他闭门反省的，不是叫他摆皇亲龙裔的架子的——你们这样忌惮他的身份，那就给他降爵罢。”
宗正卿吓得连连告罪不已，心里却并不以为意：从前的宗正卿都是由宗室担任，自先帝以来，方才启用外姓臣子，他坐到这个位置上来，不拿八王树威，将来如何平服一众矜贵的宗室呢？
“降瑞亲王彣为静礼郡王，仍由宗正寺教管。”圣意既定，在场诸人岂有胆敢说情的？唯有司礼监太监连忙铺纸动笔，拟旨抄出。
“另着翰林院侍讲学士汪一粟每日为静礼郡王讲课，讲《荀子》修身篇、不苟篇、臣道篇、礼论篇。这些都是皇子们自小便学过的道理，朕如今且看看他能不能温故而知新——此事等中秋节过完后再看。”
“这么做，不是太狠心了么？”莲姑早收起了月琴，一心陪着杨太后说话：“娘娘您想，八王殿下从小就是个率真单纯的性子，即便偶有莽撞之处，也绝不是存心的。这一回不过是多喝了几杯，一时贪玩没顾上宫禁，怎么就惹得皇爷这般大动肝火，连个辩解申冤的机会都不肯给呢？”
杨太后压住了唇边的一丝冷嘲，只是皱眉道：“皇帝么，一向是隆礼重法的。你们底下人不仔细揣摩着，倒来说这些话。连魏侍郎都三缄其口，我又哪有那个能耐，去皇帝跟前替老八讨饶…”
莲姑听她此话很带着几分言不由衷的意味，分明也是对皇帝有所不满的，却犹不肯松口与己方结盟。
看来也是个不见兔子不撒鹰的主儿。
莲姑筹算片刻，叹气道：“人人都知阖宫上下，只有皇后娘娘说话，皇爷还听得进去两句，原不该拿这烦心事儿来扰您的清净。不过，皇后与皇爷夫妻本是一体，凡事无不以圣意为先——比方说，上一回的圈地案…”
“放肆!”杨太后沉了脸，语气冰冷：“此案已有圣裁，看来你是对圣断犹有不服？来人，送她去大理寺登天鼓前，击鼓申冤。”
“娘娘息怒!娘娘息怒!”莲姑一面磕头求饶不已，一面却知道自己已然说中了杨太后的痛处，该把甜枣儿摆出来了：
“奴婢知道娘娘没法干预政事，不敢以此劳烦。但皇爷派给八王殿下讲课的侍讲学士汪一粟，正是老魏大人从前的学生……”
莲姑知道，这才是杨太后在乎的。她已然身为皇太后，比起事事仰皇帝鼻息，自然是在朝中有为她进言的人更好。
想到此处，莲姑心中难免有些自得，她猜量的不算全然不对，只是杨太后沉默一时，仍旧不打算轻易放过她：自己肯同莲姑这等东西虚与委蛇，是
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