心遂意——棣兰院拢共才几个人？何况矮子里面拔将军，终究不值当夸耀。
不过眼前不是她意难平的时候。卜儿见湄嫔把过错都往自己头上推，也不甘落后，打定主意，膝行到皇后跟前，落落大方地磕了个头，道：“皇后娘娘明鉴，奴婢既说了那些话，自然不敢在娘娘您跟前狡赖。湄嫔娘娘彼时心绪不佳，撞上了老嬷嬷，奴婢担心主子伤着了，一时着急，言语失了规矩，愿凭娘娘处置。”
皇后听其言，观其色，倒是沉着分明，比湄嫔只一味委屈哭诉强出许多，只是瑜也不能掩瑕：“你说你担心主子，便该好生瞧瞧湄嫔伤着哪儿了，回去或是给揉一揉，或是请太医来诊治，怎么先不管这些，却和一个老嬷嬷大小声？”
“奴婢…奴婢性子太较真了，”卜儿不敢再分辩，“奴婢一定改过。”
皇后一笑：“这话于情可恕，于理却不可恕。将来你也在宫里尽心尽力地服侍多年了，却被一个小宫女呵斥，你脸上过得去么？”
“奴婢知罪!”卜儿这下再抬不起头来，话音中也带上了哭腔。
皇后叹一口气，又转向湄嫔：“说到底，你…的宫女，究竟冒犯了哪位嬷嬷。”
湄嫔这会儿哭也止住了，握着手帕拭一拭眼泪，怍然抬首：“正是您身后的付嬷嬷。”
皇后闻言不禁讶然，见付嬷嬷只垂首侍立着，心中明了：“你瞧瞧，付嬷嬷并未同我诉苦呢。”
湄嫔也臊红了脸，心中又愧又疑：“妾知道了。妾辜负了娘娘的教诲，又以小人之心，度付嬷嬷君子之腹，实在没脸见您!”
皇后见她又有要哭的架势，不禁略感头疼，幸而卜儿乖觉，爬过来给付嬷嬷磕头：“奴婢给付嬷嬷赔罪了。”又转向皇后，恳切道：“奴婢行事莽撞，连累了湄嫔娘娘的清名，无颜再留在棣兰院，求皇后娘娘大恩，许奴婢在嬷嬷跟前端茶递水，一为报答，二则，若有造化将嬷嬷的进退气度学些皮毛，也再不敢似今日这般放诞无礼。”
皇后已然看出这宫女是个心大眼高难驯服的，如今湄嫔是铁了心不留她，派去别处又似乎都不算妥当。不料她自己又有这一番志向，皇后便把目光望向了付嬷嬷。
“奴婢是什么身份的人，怎配让同侪说一句‘端茶递水’？”付嬷嬷低着头，话锋一转：“只不过天和宫里原本喂猫的宫女前些日身上不好，暂且当不了差…”
“那就让这宫女补上罢，”皇后拍了板，“嬷嬷多指点着便是。”又问：“得的是什么病？传染人么？”
付嬷嬷道：“竟不是病。不过是女孩家那回事，疼得下不来床罢了。”
皇后这才点点头，对湄嫔道：“你院里少了个人，你瞧着是从用惯了的里头提一个，还是让六尚再挑个稳重的来。”
湄嫔低声细语道：
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