“姓周的，你莫非是消遣本王？！”
樊楼之上的雅间里，赵德昭两眼一瞪，脸现怒色。
他包下樊楼的一整层楼面，设宴密请大理寺卿周自明，哪知道此人到来后屁股刚挨着椅子，立刻便把赵德昭派人秘密送到府上的那份礼单退了回来。
你既然不想跟老子有什么勾搭，只要拒收礼物再谢绝宴请，老子也咬不到你不是，但你收了后再特意跑过来当面退回，这他妈是人干事？
因此，赵德昭很恼火。
“殿下莫恼，下官先前收了殿下的厚赐，是为了让殿下安心；此时把礼单退还殿下，是表明下官的诚意，说到底也还是为了让殿下安心，怎么会是有意消遣殿下呢。”
不干人事的大理寺卿周自明并没有显出半分尴尬，说话时一张胖脸上笑眯眯的。
他随即咳嗽一声，正色说道：
“这份礼单本就大可不必，想来殿下应该是被传言所误，下官其实并非贪恋财货之人。”
赵德昭冷不防听到这话，一口茶汤呛在了喉咙里，剧烈咳嗽起来。
此时饮茶的风俗，并非是后世流行的冲泡茶叶，而是把茶叶碾成碎未，连同茶水一起喝下，与饮用药汤无异，所以叫作“茶汤”。
赵德昭呛了这一口，感觉好些茶未黏附在喉咙里，又痒又难受，一时也咳不出来。
因为是密谈，身边一个伺候的都没留，反倒是周自明表现得十分巴结，赶紧起身给倒了杯水送到赵德昭手上，又站到身后给他抚背顺气，嘴上也没停下：
“下官身为大理寺卿，向来有贪赃枉法的恶名，下官自称不贪财，殿下觉得荒谬是应该的。”
“但殿下您想想，能越过地方官府、越过开封府上送到我大理寺来的案子，有几桩不是跟亲贵勋戚、边将重臣的不法情事有关？下官区区一个大理寺卿，真有能耐定他们的罪？终归还不是要落到四个字上：揣摩圣意！”
“那些下官觉得圣上不介意按律严处的案子，涉案人等送礼再丰厚，下官即便能办也会说不能办，是决不会收受一个铜板的；反过来，那些下官觉得圣上希望抬手饶过的案子，下官是不收也得收啊，否则这大理寺卿是一天也做不下去！”
“圣上为政崇尚宽仁，使得这些年来亲贵勋戚、边将重臣们的不法之事，在大理寺按律严处的极少，高抬贵手的极多，这才成就了下官贪赃枉法的恶名。”
“其他且不论，只说那位食人国舅，生割活人，炙烤食肉，这是何等荒唐暴虐的恶行？数十位受害的婢仆满身鲜血淋漓逃出来，击朝堂鸣冤，弄得朝野哗然。结果呢？不过是夺官免职闲居三年，然后又出来任职了，比起以前还升了官！”
赵德昭慢慢止住咳嗽，微微闭眼轻叹口气，皇帝老爹对自己那帮当初有拥立之功的老兄弟与老班底们，还有
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