金融和工商业后实力大增，已经让刘坤一有了动摇，而外洋舰队的建立更是让刘坤一本已敏感的神经绷到了极点！他终于意识到，如果不在改变什么的话，那么数年以后。所谓的淮军体系和南洋，将彻底被北洋压住！
相对于刘坤一的保守，张之洞就要活泛一些，虽然作为洋务运动的干将之一，张之洞一直在建设包括汉阳铁厂在内的各种洋务企业。后来在北洋的影响下，张之洞也开始在教育和金融商贸方面学习北洋，试图照搬北洋的模式，而且张之洞本人对于新式军队，尤其是海军有很大的兴趣（张之洞就曾经自己建立了一支内河舰队）。但是就他的势力而言，不要说和北洋相比了，就连组建一支实力堪比南洋的舰队，都是不可能的。所以张之洞打算和刘坤一联系一下，看看能不能由双方同时组建一支联合舰队！这样一来，相对于北洋体系一家就有两支舰队来说，刘坤一和张之洞的南洋也不至于过于寒酸！
在清国，除了各地的实力派外，新的外洋舰队建立也在民间掀起了轩然大波。随着西方的报纸，新式学堂和相关书籍以及思想的传播，这种文化上的影响也逐渐改变着人们的看法和民间的舆论导向！早在3年前，清日甲午战争时，北洋舰队的出色表现就已经将海权两字深深的印在了人们的心中，而随着以南海和东海为主要作战方向的外洋舰队的建立，更代表着海军实力的提升！这种安全感和自豪感充斥于民间的议论和报纸中！而对于在南方的华侨和华人来说，这更是一种安全的保障，如果说当年北洋舰队炮轰巴达维亚是让南洋华人和华侨有了做一个人的机会，那么随着外洋舰队的建立，随着北洋体系势力的延伸！他们在国外的权益将会获得更多的保障，他们再不用因为那些贪得无厌的殖民当局而损失财产，不会过着朝不保夕的生活！
而对于这件足以影响远东局面的大事情，欧洲列强对此也十分关注！而其中尤以英国和俄国人为最！作为北洋的同盟者，英国人对于北洋实力的扩充自然是表示了极大的支持，随着两艘新式装甲巡洋舰的服役，北洋体系又重新获得了对远东俄国海军的巨大优势，俄国人派往远东的两艘战列舰此前就已经被北洋新服役的两艘战列舰所抵消，而在俄国人新型装甲巡洋舰服役前，北洋的分支舰队（英国人也是这样认为的）就有新式装甲巡洋舰服役，这样一来，双方的差距就更大了！而本着考察盟友和为北洋捧场的目的，英国远东舰队司令费力曼特率领旗舰百夫长号来参加这次典礼。
而对于俄国人来说，这个消息无异于晴天霹雳！当俄国人费尽心思终于把两艘还未彻底完工的战列舰弄到远东，当俄国人意
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