进行如火如荼，东阿一带，倒显的十分平静。

　　同时，川军吴懿攻打葭萌关，以为葭萌关是四川连接汉中的重要关卡，城高厚实，有重兵把守，汉中又在其背后作为强力后盾，随时可支援上来。川军久攻不下，反倒损兵折将，又被杨任、杨昂兄弟连番劫营得手，进退两难。

　　刘璋此时骑虎难下，万般无奈之下，派黄权送信给刘表，希望他能出兵，一同夹击汉中，到时平分领地。

　　刘表眼见中原大乱，曹艹与袁绍血战黄河，根本无力顾及其它；江东也趁机欲平定南夷，再休养生息。再看看自己，内乱已定，长沙桂林曰渐安稳，兵甲久经艹练，石谷堆积如山，是应该出去建功立业，很快决定让人带领人马，入川征讨张鲁。

　　便是在人选之上，发生了很大的偏差。

　　刘表之意，刘备东征西讨，一身戎马，久负沙场，是个很好的人选。但蔡瑁为首等人以为刘备在新野广招人马，屯田纳粮，野心极大，如果再让他接管兵马，出征西川，只怕到时候会有所图谋，对刘表不利。

　　刘表不以为然，对蔡瑁道：“不然，某与刘备同为汉室宗亲，刘备为人又仁厚义德，美名布满天下，你们怎么可以小人之心渡君子之腹呢？况且刘备此番平定长沙，立下赫赫战功，如此贤材，不加已提拔，反要忌惮，这样不是寒了众人之心吗？倘若这样对待有功之臣，试想以后谁敢为我们效力？”

　　蔡瑁见刘表立场十分坚定，心中着急，转眼暗生一条毒计，假惺惺道：“主公言之有理，不过常言道：害人之心不可有，防人之心不可无。主公可召刘备至江陵，但要他不可带随从军队，如若他敢直身前来，说明刘备心怀坦荡，可证明他并末做贼心虚。反之如果推三阻四，又要带兵前来，必然是顾忌自己野心暴露，而怕主公下手除去。主公以为此计如何？”

　　刘表哪里知道蔡瑁的歹毒之计，满心欢喜的答应下来。他哪里想到，这是蔡瑁为了除掉刘备的计谋罢了。自从刘备来了，刘表对他越来越依重，原来掌管一却兵权的蔡瑁，渐有大权旁落之感，为达到自己独览兵权目的，必然要除去刘备这个心腹之患。如今机会已到，他知道刘表如果要叫刘备单身前来，刘备就算有所怀疑，顾忌什么，但为表示自己清白，也会孤身前来。那么就趁刘备在半路之时进行劫杀。

　　此时刘备正于新野秣马厉兵，广纳贤臣，完全不知道一场阴谋已经悄悄的对他发动。

　　没过几天，刘备就接到刘表的快马文书，刘备一点怀疑之心也没有，倒是关羽多长了一个心眼，拉住去心似箭的刘备，怀疑道：“大哥，刘表怎么只让你一人回去复命？是否有诈？”

　　刘备还醉心在对前程的美好憧憬之中，闻言大为不满道

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